Julio Vanzo Medallista

En el libro que escribiera Fernando Fariña, director del Museo Municipal de Bellas Artes “Juan B. Castagnino” de Rosario en homenaje a Julio Vanzo con motivo de la muestra que se realizó para su centenario en 2001, lo describe como autor de “.pinturas, esculturas, diseños, escenografías, murales, caricaturas, ilustraciones, decoraciones,, y sorprendentemente no registra su actividad como medallista. Es justo que habiéndome unido una amistad heredada de mi padre con nuestro artista, recoja en este trabajo su producción como grabador.

Vanzo nace en Rosario en 1901. Desciende de una familia de artistas plásticos austríacos y su padre, el primero en llegar a este país, se desempeñó como periodista. Según nos contaba, fue asesinado en 1912 por una investigación que estaba realizando y en ese drama no estuvo ajena la mafia que ya por esos años iba tomando fuerza en la ciudad. Como resultado de este desgraciado suceso, debió comenzar a trabajar desde muy joven para sostener a su familia, en una escribanía y además como dibujante para comercios rosarinos en sus campañas publicitarias.
A los 14 años recibe un premio de dibujo y eso lo lleva a tomar la decisión de que sea ese su oficio para toda la vida. Su adhesión a la Democracia Progresista y admiración personal por Lisandro de la Torre, le hace dedicarse a la caricatura política y al dibujo del día sobre la actualidad en el diario “Tribuna” que era el órgano del partido. En 1969 pintará un retrato de cuerpo entero del ejemplar tribuno para su sala en el Museo Histórico de Rosario.
En lo artístico, desde un comienzo de búsqueda a través del cubismo, pasa con el tiempo a un manejo amplio del color, logrando sorprendentes y atrevidas contraposiciones con una paleta elevada y altamente audaz para su época. Su primera muestra individual, la realiza en Witcomb de Rosario en 1919, continuando a lo largo de su vida con notable éxito. Alguna vez una de sus obras fue rechazada por impúdica en un salón – año 1929 -, lo que llevó a un periódico á decir que “la inconveniencia e inmoralidad está, no precisamente en el cuadro, sino en los censores”.
Desde principios de los años veinte le une una enorme amistad con el artista rosarino y argentino de mayor peso a nivel internacional: Lucio Fontana. Esta relación, les lleva a compartir su taller y se mantiene no solo durante las dos permanencias de Fontana en nuestro país, sino cuando ya radicado en Italia, allí se lo considera por su “Manifiesto Blanco” y sus “tagli” y sus “bucchi” el artista “italiano” más innovador y de mayor trascendencia del momento. Exponen en una oportunidad en forma conjunta en la galería Renom de Rosario. Innumerables veces trató Fontana de llevarlo a vivir a Europa, pero la sucesión dramática de los acontecimientos en su vida, hicieron imposible este proyecto.
Influye también en forma destacada en su estilo, el aporte de las vanguardias europeas que trae consigo el otro gran rosarino que es Antonio Berni, cuando regresa de Europa después de cinco años de estudios, becado por el Jockey Club de Rosario. Asimismo la visita de Siqueiros, traído también por Berni en 1933 ayuda a definir su personalidad artística.
Trabajó desde la creación del Museo “Castagnino” junto con sus organizadores y como secretario de la dirección. Fue jurado en varias oportunidades y se destacó por su criterio amplio y generoso en cuanto a su función como generador de actividades artísticas ajenas. Este cargo lo desempeñó hasta que por motivos exclusivamente políticos fue dejado cesante por el peronismo junto con el director Hilarión Hernández Larguía en 1946.
En 1943 había ilustrado un libro de Rosa Wernicke titulado “Las colinas del hambre”, novela que conmovió profundamente por que en ella se hacía una dura crítica social desde la visión
de quienes vivían en esas primeras “villas miseria” que comenzaron a aparecer en nuestra ciudad por esos años.
De esta relación, surgió el gran amor de su vida, su “Gringa”, quien dejó todo lo que tenía para irse a vivir con Julio enfrentando lo que en la época fue un gran escándalo social. Esta mujer de gran capacidad en poco tiempo contrajo una larga y dura enfermedad que la fue anulando física y psíquicamente y con la que vive gracias a los esfuerzos y el amor de quien era definitivamente su compañero. A comienzos de septiembre de 1971 terminan los padecimientos de Rosa Wemicke y con ellos, los que por ella sufría su eterno amante.
Sus muestras en Buenos Aires y los premios obtenidos, fueron un continuo en su vida. Fue fiel no solo a quien amaba, sino a sus amigos con los que fue de una destacada generosidad.
Ya viudo, cuando en 1981 cumple 80 años, el intendente Alberto Natale decide hacerle un homenaje de su ciudad para el que convoca a una comisión municipal de la que tuve el honor de formar parte junto con mi padre. Esta posibilidad de demostrarle el afecto, respeto y reconocimiento de sus conciudadanos, fue una de las más gratas en la que pude participar a lo largo de mi vida. En ese momento, el Museo “Castagnino”, le dedica una muestra gigantesca organizada por su director Rubén de la Colina, que ocupa ambas plantas completas del edificio. Simultáneamente, como director del Museo de la Ciudad, organicé una exposición que daba a conocer al Julio Vanzo no académico, el de sus caricaturas y dibujos, su juego de naipes inspirado en la Guerra Civil Española, sus esculturas y sus medallas. Injustamente motivado por el afecto que me tenía, dijo que ésta muestra era la que representaba su verdadero ser. No era cierto, pero sí fue gratificante que me lo dijera con un abrazo el día de la inauguración.
Vanzo muere en 1984 y es enterrado junto a su mujer, a aquella a la que nunca dejó de querer.

SUS MEDALLAS

DOMINGO FAUSTÍNO SARMIENTO – 1968